“為什麽太空船停止不動了？”凱伊蹣跚地走在通道上，準備回房。

“你剛剛到底說什麽？”三四郎追在他後頭逼問。

但是凱伊卻不理，只顧著梳理淩亂的頭發，拉挺被弄皺的制服，無視三四郎，自顧自地往前走。

面對凱伊的冷漠，三四郎心中湧起一種很不愉快的感覺，剛剛還熱情如火地跟他相偎纏綿的人，現竟判若兩人，令他心中如遭萬根針刺，疼痛不堪，雖然他早明白對方本來就是這種人。

打從見到凱伊的第一眼起，他就感受到對方的冷漠；凱伊眼神中那股如冰似霜的冷酷，在三四郎心中留下深刻的印象。

他不死心，硬是追到凱伊的身邊二拉住他。

“你不認為由十一人一組，搭乘探索船出航太吃力嗎？”

凱伊冷淡的回答令他失望極了！

在有限的人數下，要應付龐大太空船上的繁瑣雜務是件很吃力的事，尤其是在一望無垠的宇宙之中，以亞光速飛行，隨時得面臨無法預測的狀，只要稍不留神，個人細微的疏忽，都可能會為全體夥伴帶來致命的危機。

“真傷腦筋啊！這艘太空船接二連三的出狀況，該不會是受到詛咒吧？”三四郎仰望著船艙上方的天幕，喃喃自語著。

站在門後的凱伊一言不發，默默註視著三四郎。

他們所搭乘的太空船‘古魯威爾號’，正以遠距離的高速前進，目的地是行星∑—23，那是一顆處於星團邊際的行星，而這些科學家的任務是前往當地，調查該星球是否適合人類居住。

目前他們已經花費將近三年的時間，以亞光速朝著目的地前進。

工作人員以兩人為一組，文官與武官搭檔，彼此協助因為要面對不可預測的危險，所以只能精簡人員，將人材的損失降到最低。

搭檔的兩人，通常是從資深的航行員中，挑出精英中的精英。

為了挑出最佳組合，必需在人類與機器人之中嚴密過濾，通過反覆的測試與種種訓練的人，才有資格勝任這份不過，最後的判斷基準，還是以兩人之間的配合度為考量，對任何細節都必需加以評估，包括興趣與嗜好、人種、性別、年齡等，甚至容貌、個性，都在評估範圍之內。

由聯邦內部以電腦篩選配對的兩人，也就是所謂的“拍檔”。

通過一連串的測驗後，配對出的搭檔都有一定的水準，能在各種場合中發揮所長。

他們必需一起接受嚴格的技術訓練，以便能在將來面對各種突發狀況；在經過無數次的飛行、面對愈多的狀況後，兩人之間便會愈來愈有默契。

不過，也有一些特例並不受此嚴格的規定，例如文官凱伊。

他不曾有過搭乘太空船的經驗，這一次算是他的處女航。

當然上層人員也考慮過他的條件，除了他鋼鐵般的意志與精確的判斷力之外，另一個原因是他的拍檔三四郎，年紀雖輕，航行的經歷卻無人可及。

武官通常是受過嚴格訓練的軍人，但三四郎原本是一名傭兵。

傭兵通常會在巨額的報酬利誘下接任何工作，相較於一般重視規定與紀律的軍人，是一個強烈的對比。

通常軍人不願接受的工作都具有高度危險，而且不易達成。傭兵將利字擺中間，為了報酬，再危險的工作都接，但也較受一般人輕視。

三四郎就是這種傭兵。

雖然和凱伊常發生口角，但面對各種危機依然能冷靜判斷，多年來，他一直與凱伊攜手共渡，現在他們之間早已無法失去對方了。

除了三四郎與凱伊，另一對最佳拍檔是莎多蘭與羅德。

這四個人在共事的三年當中一直表現優異，早已培養出十足的默契。

不過，這次的行動卻緊急喊停。

因為主持這次任務的科學家們，在被搬運的過程中遭到阻礙，原本預定要將這些冬眠中的科學家搬運到其他地方，卻遭十一名反政府異議份子阻撓。

凱伊和三四郎隨即被派去解決問題，但當他們抵達時，卻只見船艙底下的十一個冬眠艙空無一人。

這可惹火了三四郎。

“我最討厭收拾爛攤子了！”他不滿的抱怨。

凱伊仔細察看四周，然後對三四郎說：“這時候可由不得你抱怨，你仔細想一想緊急停止的原因吧！”

“為什麽？這幹我屁事啊！”

聽到凱伊這麽說，令三四郎更加心煩了，深深地嘆了一口氣，就像個被老師刁難的學生，相當不滿。

“這些作亂的反叛軍一定是以克伊多李為首，這些人平常就擁兵自重，而且暗中擴張勢力，不知他們到底是怎麽煽動其他人的，居然能神不知、鬼不覺的把冬眠中的人弄走。若不及早阻止他們繼續作亂，一旦被他們控制住太空船可就麻煩了。”

“我們必需在克伊多展開下一步行動之前先下手為強！”

“真搞不懂這些人到底在想什麽。總之，先跟管理這一帶的星際航管警察報案吧！詳細說明事發經過，請他們前來處理，並向總部報告，把太空船的航行速度減慢，如有必要的話，甚至要考慮返回基地。”艦長以平淡的口氣、不以為意的態度把命令交代清楚，但由眼神中依然能感受到他的忿怒。

艦長壓倒性的威嚴，讓三四郎盡管有再多不滿，也只能保持沈默。

“若是再發生任何狀況，三四郎，你就自己看著辦吧！”艦長說完便自顧自的離開了。

“如果能早一點警覺，或許能避免這次事件吧！”布萊多充滿自信的走進來，他知道三四郎現在心裏一定不好受。

布萊多是個很有自信的人，對別人的要求一向嚴格。

“哼，這還用你說嗎？事到如今，非把那些人抓到不可。”

“好好加油，本艦艇的安危全靠你啦！”布萊多的嘴角露出一抹詭異的笑容，一副等著看好戲的態度，令三四郎心中非常不是滋味。

其實布萊多並不是懷疑三四郎的能力，而是想看三四郎會如何處理這件燙手山芋。布萊多平常總是笑面迎人，私底下，他挺欣賞三四郎的能力，尤其三四郎不論外表或能力都受到很高的評價，令他對這位酷得要命的武官充滿好奇與質疑。

“嗨，我來啦！”

“麻煩你跟基地的主控室聯絡一下，凱伊想跟管制員通話，三四郎會來幫我的忙。”羅德見兩個人來到船艙，連忙探頭打招呼。

正忙得一團亂的莎多蘭和羅德，一看見他們的到來，高興得起身來到他們身邊。

體型魁梧、罵人毫不留情的文官羅德，其實個性溫厚。

而個子嬌小、有一雙動人美眸的紅發美女，則是這個單位唯一的軍人武官莎多蘭。

“餵，你怎麽又來啦？”莎多蘭一見三四郎，高興得跳起來撲向他。

“莎多蘭，別靠得這麽近啦！”

“我不管！你要陪我好好聊一聊。”

“哼！我才懶得理你呢！我的工作契約上又沒寫著得兼差當牛郎、陪你聊天。”

聽到三四郎無奈的嘲弄，莎多蘭露出許久不見的笑容。

莎多蘭在一次事件中受到強大打擊——她所心儀的一位上司加入了叛變行動。

事件雖然落幕了，但從她的臉上，依然可看出心中的創痛。

三四郎知道她的創傷仍未痊愈，也盡量避免提及此事，畢竟好友遇到這種事，他的心中也不好受。

“事態緊急，有一大堆事等著處理，你們還有空閑聊啊？與其掛念改變不了的往事，還不如好好面對現實。”

莎多蘭依舊以一貫的平靜命令三四郎，因為她的強勢與積極的個性，讓她在這個充滿陽剛之氣的單位中也占了一席之地。

雖外表嬌弱，但與莎多蘭深交的朋友都知道，她可不是那種唯諾是從、小鳥依人的溫室花朵。

解決那次事件的是凱伊與三四郎，但穩當處理善後的卻是羅德與莎多蘭，因為有這兩組人員搭檔配合，才能使事件劃上完美的休止符。

“你就不能對羅德溫柔一點嗎？”面對這個強勢的美女，三四郎突然覺得有點同情羅德。

“什麽話？我對他已經夠好了邪！”莎多蘭用充滿委屈與不滿的口氣反駁，然後不甘示弱的反唇相譏：“哼！你也別光說我，看你最近一副春風得意的模樣，想必私生活很‘性’福美滿哦？”

“哈哈！那還用說嗎？”

面對三四郎的毫不避諱和大方，莎多蘭紅著臉，不知道該如何接話。

“你可別玩過頭啦！”

這兩人碰在一起總是不忘嘲弄對方、開彼此玩笑，但莎多蘭跟羅德一起工作時，大多全神貫註，絕少有機會像與三四郎的互動一樣揶揄羅德。

一直堅守崗位的凱伊仍跟平常一樣緊盯螢幕，他挺直背，絲毫不敢偷閑，忠實地盡義務。他的表現一直深受上司讚許，臨機應變能力也沒得挑剔。

凱伊跟三四郎一組之後，莎多蘭較少找三四郎了，畢竟兩組搭檔所處理的工作內容不同。以前一起工作時，莎多蘭跟三四郎簡直無所不談，就像一對哥兒們。

看到三四郎找到這麽絕配的搭檔，莎多蘭也為他感到高興。

三四郎的個性比較大而化之，所以在面對他人時，常常比較沖動、缺乏冷靜判斷，像個任性的孩子，堅持己見、不肯讓步。

但在跟凱伊配對共事後，三四郎稍微受到影響。

不管在任何方面，他們已經成為各自身邊不可或缺的人，正因為個性迥異，處理事情會意見分歧，也因而讓各自的思考領域增廣，判斷狀況時也會從不同的層面考量。

“羅德，確認好了嗎？”為了前往下一個目的地，凱伊必須確定途徑。

“好了。船艙的維修檢視工作交給你們了，我還要去跟長官們報告呢！”話才剛說完，羅德與莎多蘭便離開，只剩三四郎背靠在椅背上，雙手置於後腦勺，一副悠哉清閑的模樣。

“真是麻煩，一刻都不得閑。”三四郎不滿的嘀咕著。

“你要是有空嘮叨，不如快把自己的工作做好。”凱伊冷淡的訓斥三四郎。

有時候，他對三四郎說話的口氣挺不客氣，常常當著眾人的面，毫不留情的斥責三四郎，言詞語氣甚至還挺傷人的。

三四郎也知道他的個性，所以在凱伊面前講話都格外謹慎，更不敢像跟其他男同事那樣，隨便開黃腔。

也因為他跟凱伊私底下的特殊關系，所以很在乎凱伊對他的印象。

“聽說聯邦政府要派一名長官到本艦上，到底是誰那麽倒楣？”

“他最近就會上任。”

“他的名字挺特別的，好像叫近衛……什麽來著“凱。近衛凱。”

“對啦！就是這個名字，怎麽我老是記不住呢？”

“你幾時會去關心別人啦？反正你跟近衛長官又搭不上邊。”

聽到三四郎這麽說，凱伊心裏有點不高興，本來想回嘴，但想想還是作罷，只是不滿地怒視著三四郎，嘴嘟得老高，一副不服氣的模樣。

“幹嘛這樣瞪我？我只不過是實話實說啊！你若有空生我的氣，還不如想想怎麽對付克伊多李，再不抓到他們，事情會變得更棘手。”

“我當然知道刻不容緩，不過這並不在我的責任範圍裏，目前我的首要工作，是找齊人手幫忙”

三四郎一向都辯不過這個伶牙俐齒的文官，反正他說的很有道裏，再辯下去也沒意思。

“跟你說這麽多也沒用，反正又不關你的事，我不需要一一向你報告。”凱伊深紅的眼珠不帶一絲感情，態度顯得不耐煩，似乎不願再多說下去。

“隨你吧！反正現在有你一個人就夠了，我對你而言好像一點都不重要。”：三四郎也不甘示弱地對凱伊大聲咆哮：“反正你就是嫌我惹你心煩，那你去找別人來當你的搭檔吧！大不了我下船。”

“好啊！你走啊！不過這樣一來，你可就違背契約羅！到時若不付龐大的違約金，可是要坐牢的耶！還是你已經準備好逃亡計劃了？”

凱伊跟三四郎愈吵愈烈，雙方互不相讓，都非爭贏不可。

“餵，我們這邊已經準備好了，請你們改變方向，並改為自動操作吧！”羅德代替忙到沒空休息的莎多蘭報告狀況，卻只得到凱伊冷淡的一聲回應。

羅德明白這時還是別自討沒趣，便識相的離開了。

三四郎的心情壞到極點，他怒聲狂吼，頭也不回的轉身離開。

“三四郎呢？”狄奇特地來找三四郎卻撲了個空，只好向莎多蘭詢問。

“我哪知道！”莎蘭多不耐煩的回答，她可不想被扯進那兩人的感情糾紛之中，最好趕緊找個藉口溜掉。

“喔，是不是又……”狄奇見凱伊悶不吭聲、擺個奧臉，連瞧都不瞧他一眼，心裏大概也猜到他們倆又起爭執了。

羅德還在旁邊暗示他最好離遠一點，省得自找麻煩。

狄奇早習慣了這兩人吵吵合合，當然也知道他們非比尋常的關系。

“……哪對情侶不砂架？吵得愈兇，表示感情愈好嘛！你說對不對？”

“沒你的事最好少來攪和，第三者介入只會使事情變得更糟。”

“我只是站在好友的立場，想關心一下他們嘛！”

“你別自討沒趣了。”

凱伊聽見了他們的對話，但面無表情的裝作沒聽到。

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